Di solito questo termine si trova associati ai voli a basso costo. La prima compagnia aerea low-cost europea è stata la Ryan-Air che tuttora detiene la quota maggiore del mercato. Sul sito http:\\whichbudget.com puoi trovare tutti i voli low cost del mondo in base alla partenza ed alla destinazione.
Un volo low cost può costare anche 0 euro + tasse (una 40€ mediamente). I voli low cost convengono però solo se prenotati con grande anticipo, magari nei giorni o periodi in cui ci sono le offerte (che variano da compagnia a compagnia, cmq di solito nel periodo ottobre-novembre si trovano prezzi molto buoni), altrimenti i costi lievitano molto.
I voli low cost permettono di portare meno bagaglio (di solito 15kg al posto di 20 per la valigia) e non offrono di solito cibi e bevande gratuite, nè il posto assegnato (chi prima si imbarca, si sceglie il posto che vuole). Anche qui ci sono le eccezioni, ad es. Vueling offre da mangiare ed anche Fly-Niki.
Inoltre, i voli low cost spesso partono ad orari scomodi e usano aeroporti minori, a volte molto lontani dal centro della città interessata (che di solito si raggiunge tramite pulmann i cui biglietti vengono venduti direttamente sull'aereo, come i pulmann Terravision per Ryanair). Le low cost di solito non usano mai gli aeroporti principali, perchè presentano costi maggiori per loro.
Inoltre, il biglietto low-cost non è rimborsabile (tranne le tasse), nè si possono variare le date o l'intestatario (se non, quest'ultimo, pagando penali salate).
I voli low cost si comprano esclusivamente via internet (per bypassare il sovrapprezzo di agenzia) dal sito della compagnia che ti interessa.
Ultimamente, si stanno diffondendo anche tour-operator low cost come Karambola, diretti ai giovani, che offrono le cosiddette formule roulette, ossia paghi per un albergo a tre stelle a Rodi, per es., ma non sai dove: sarai destinato al momento dell'arrivo all'albergo che ha più disponibilità .
Da non confondere il termine di low-cost con quello di last-minute. Nel low-cost prima si prenota meglio è, al contrario dei last-minute e last-second!